Fondée en 1875, cette Manufacture de Grès et Poteries était, comme quasiment toutes les fabriques de « la Vallée de la Céramique » à leur origine, une entreprise familiale artisanale. Depuis 1875, donc, les artisans façonnent des poteries culinaires et horticoles en grès, la pâte grès étant entièrement façonnée dans les ateliers de la manufacture. Cette pâte résiste au gel. Elle permet aux poteries de pouvoir rester à l’extérieur l’hiver, quand bien d’autres, fabriquées ailleurs, se fissurent et cassent avec le froid.

 

Comme tant d’autres manufactures, usines et fabriques, la Manufacture de Digoin décline et périclite au fil des décennies. Jusqu’à devenir moribonde dans les années 2000. Le canal du Centre qui a nécessité plus de dix années de creusement (dans les années 1780-90) est certes toujours là, paisible et verdoyant. Mais l’activité de la manufacture qui compta jusqu’à 600 personnes à son apogée, est devenue plus que minimaliste. Sur les deux hectares et sous les 18 000 m² de bâtiments, seule une petite dizaine d’employé.e.s reste disponible au milieu des machines, des fours, et de milliers de moules entassés… mais oubliés. C’est alors, en 2015 qu’arrive Corinne Jourdain-Gros, une talentueuse publicitaire venant de Paris. Une extra-terrestre en quelque sorte. Lorsqu’elle débarque à Digoin, l’amour fou pour la manufacture est immédiat, foudroyant, éblouissant. Cette entreprise, elle va la faire renaître et plus encore. Elle va lui redonner ses lettres de noblesse, sa notoriété, sa réputation. Et cela bien sûr grâce au savoir-faire des employés fidèles. De dix au départ de la renaissance, ils sont maintenant plus d’une vingtaine. L’amour fait des miracles !